Pour les établissements dont l'APC a été notifié avant publication de la note 27/04/2011, l'étude technico-économique (ETE) est systématique si l'on se base sur la réglementation. Dans la pratique, la DREAL a proposé d'utiliser le programme d'actions (PA), qui peut se substituer aux ETE.
Pour les établissements dont l'APC a été notifié après publication de la note 27/04/2011, le critère déterminant la réalisation d'un PA ou d'une ETE est un critère de flux. Si le flux journalier moyen est supérieur au flux de la colonne B de l'annexe 2 de la note du 27/04/2011, l'exploitant doit réaliser un programme d'action. C'est ce PA qui va déterminer si une ETE est nécessaire ou non, en accord avec l'Inspection.